【2025鳳凰城台灣系列講座】- 台灣王船信仰

王爺是臺灣重要的民間信仰，根據內政部統計，臺灣主祀王爺的宮廟數量僅次於土地公。王爺信仰起源歷來有許多版本，其中最普遍的說法是「瘟神」信仰。王爺數量眾多、造型不同，且大多只有姓氏而不知其名。
臺灣位於亞熱帶，氣候高溫溼熱，自然環境蚊蚋孳生，加上往昔衛生不良、醫藥不發達，致使傳染病瘟疫頻傳，每當瘟疫流傳經常在短期間集體感染，造成眾多死亡。瘟疫流傳的原因，民眾認為乃因百姓行為不正違背天理，故天降疫疾集體、連坐懲罰人民，所謂：「人若沒照天理，天就沒照甲子」。意謂人民不照天理行事，老天就不按自然規則形成災害。面對瘟疫流傳造成許多百姓死亡，民眾束手無策求助無門，只能尋求宗教的救贖，祈求代天巡狩的王爺帶走瘟疫驅除災難。是故，王爺信仰反映臺灣移民社會的自然環境與人文思想的社會背景。